Lahjusskandaali repii Yhdysvaltain ortodokseja

(13.03.2007) Kirkon johtajan luottokortilla maksetut miljoonien lahjusdollarit uhkaavat viedä Yhdysvaltain ortodoksisen kirkon talousahdinkoon. Seurakuntalaisten kuukausittain maksama tuki kirkolle on romahtanut skandaalin myötä.

Yhdysvaltain ortodoksisen kirkon (Orthodox Church of America, OCA) entisen johtajan, metropoliitta Theodosioksen tililtä maksettiin vuosien 1992-1999 välisenä aikana ainakin kolme miljoonaa dollaria yksityishenkilöille. Rahat menivät tiettävästi suurelta osin Theodosioksen miesrakastajille.

Metropoliitta Theodosioksen lähipiiri vaikeni asiasta. Skandaalin mittasuhteet tulivat esille tilintarkastajien kautta. Nyt kirkkoa uhkaavat myös oikeustoimet maallisessa tuomioistuimessa, koska Theodosioksen tilin kautta jaetut rahat oli kerätty verovapaasti kirkon toimintaa varten.

Tilintarkastajien mukaan OCA:n johtajan käytössä olleelta tililtä on maksettu "vastoin hyvää hallintoa" rahoja yksityisille henkilöille. Kirkon sisältä tulleiden tietojen mukaan tilin kautta kulkeneet varat olivat voitelurahaa, joilla metropoliitta Theodosioksen miesrakastajat saatiin vaikenemaan.

Myrskyn silmään joutunut metropoliitta Theodosios erosi OCA:n johtajan paikalta vuonna 2002 "terveydellisiin syihin vedoten".

Avoimuus vai salaisuuden esirippu?

Skandaali sai uutta potkua joitakin vuosia sitten, kun paljastui, että Theodosioksen lähipiiri yritti kaikin keinoin salata dollarivuodon. Ryhmä ortodoksisen kirkon aktiiveja perusti silloin järjestön (Orthodox Christians for Accountability), jonka tarkoituksena oli aloittaa avoimuuden aika OCA:n tiedotuksessa.

Kirkon johdon ja avoimuutta vaativan järjestön suhteet ovat hyytävät. Johto syyttää järjestöä oman pesän likaamisesta. Järjestön mielestä OCA:n on kerrottava avoimesti jäsentensä lahjoitusvaroilla toimivan kirkon toiminnasta, myös "salaisuuden esiripun takana" tapahtuvista väärinkäytöksistä ja moraalin rappiosta.

Kriisin vakavuus kuitenkin myönnetään kirkon ylätasolla. OCA:n ulkomaansuhteiden päällikkö Leonid Kishkovsky toteaa, että skandaali "voi pahimmillaan ajaa koko kirkon vararikkoon".

Yhdysvaltain ortodoksinen kirkko syntyi vuonna 1970, kun Venäjän ortodoksinen kirkko myönsi itsenäisyyden sen yhteyteen aikaisemmin kuuluneelle Pohjois-Amerikan hiippakunnalle. OCA:lla on 14 hiippakuntaa, jonka seurakunnissa on noin 300 000 jäsentä. (©LogosMedia)