Kristillisyys leviää Muhammadin kotiseudulla

(20.09.2007) Kristittyjen määrä laskee vauhdilla Lähi-idän vanhoilla kristillisillä alueilla Irakissa, Iranissa ja Palestiinassa, mutta kasvaa nopeasti islamin perustajan profeetta Muhammadin kotiseudulla. Muutoksen taustalla on siirtolaisuus.

Seitsemästä emiirikunnasta muodostuvassa Yhdistyneissä arabiemiraateissa kristittyjä on jo yli 35 prosenttia väestöstä. Arabiemiraattien kristityt ovat filippiiniläisiä, intialaisia, bangladeshilaisia tai pakistanilaisia siirtotyöläisiä. Emiraattien 4 miljoonasta asukkaasta yli 70 prosenttia on ulkomaalaisia siirtotyöläisiä.

Myös Saudi-Arabiassa kristityn väestön määrä kasvaa nopeasti.

Islam on Arabiemiraattien ja Saudi-Arabian ainoa virallinen uskonto, eikä kristillisyys sen vuoksi näy kaupunkien katukuvassa. Siirtolaistaustaiset kristityt kokoontuvat kielitaustansa mukaan pääkaupunkien lähiökirkkoihin, joissa Etelä-Intian, Filippiinien, Libanonin ja Irakin kristityille pidetään oman kirkkokunnan ja kieliryhmän jumalanpalveluksia.

Siirtolaiskristityt ovat alueen köyhälistöä

Kristittyjen muutto Arabiemiraatteihin ja Saudi-Arabiaan on tuore ilmiö. Muuton taustalla on öljykaupasta tuleva vauraus ja vaurastuneen arabiväestön kasvanut palveluiden kysyntä. Siirtotyöläisiä värvätään molempiin maihin rakentamaan pilvenpiirtäjiä, kylpylöitä ja jopa hiihtokeskuksia.

Arabimaiden kristityt siirtolaiset ovat kuitenkin toisen luokan kansalaisia. Vaikka siirtolaisilla on usein pitkä työsuhde, heidän ei ole mahdollista ostaa tai omistaa kiinteistöjä. Esimerkiksi Arabiemiraattien ja Saudi-Arabian pääkaupungeissa työskentelevän siirtotyöläisen kuukausipalkka on keskimäärin 150 euroa.

Siirtolaisille tarkoitetuissa kirkoissa on ryhdyttykin myös diakoniatyöhön uusköyhälistön parissa. (©LogosMedia)