Saksalaisten kalparitarien 1100-1300-luvuilla kristillistämää aluetta, joka siirtyi
puolalais- ja ruotsalaisvallan jälkeen 1800-luvulla osaksi Venäjää. Latvia itsenäistyi
vuonna 1918 ja pakkoliitettiin Neuvostoliittoon vuonna 1940 ns. Molotov-Ribbentropin
sopimuksen seurauksena. Itsenäistyi uudelleen vuonna 1991. EU:n jäsen 1.5.2004 alkaen.
Rajanaapurit
Viro, Venäjä, Valko-Venäjä, Liettua
Väestö
2,3 miljoonaa:
- 56,5 % latvialaisia
- 30,4 % venäläisiä
- 4,3 % valkovenäläisiä
- 2,8 % ukrainalaisia
- 2,6 % puolalaisia
- 3,4 % muita
Kielet
latvia, venäjä, puola
Uskonnot
- ortodokseja 25,1 % (Riiassa 41,2 %)
- luterilaisia 24,7 % (Riiassa 16,9 %)
- katolilaisia 21,2 % (Riiassa 15,7 %)
- vanhauskoisia 2,7 %
- baptisteja 2,2 %
- adventisteja 0,3 %
- juutalaisia 0,1 %
- ateisteja 11,9 %
(2003)