Puolan valtio syntyi 900-luvulla. Valtioliitto Liettuan kanssa ja suurvalta-aika
1300-1500-luvuilla. Valtaa käytti laajasta aatelistosta valittu parlamentti.
1795-1918 jaettuna Venäjän, Preussin ja Itävalta-Unkarin kesken. Itsenäistyi ensimmäisen
maailmansodan jälkeen 1918. Vuosina 1939-45 natsimiehitys ja juutalaisten joukkotuho,
sodan jälkeen kommunistiseksi kansandemokratiaksi. Vuonna 1981 syntynyt
Solidaarisuus-kansanliike pohjusti siirtymistä demokratiaan ja markkinatalouteen, joka
toteutettiin 1989. NATO:n jäsen vuodesta 1999, EU:n jäsen 1.5.2003 alkaen.
Rajanaapurit
Saksa, Venäjä (Kaliningradin alue), Liettua, Valko-Venäjä, Ukraina, Slovakia, Tsekki
Väestö
38 miljoonaa, joista:
- puolalaisia 96 %
- kansallisia vähemmistöjä noin 3,5 % (suluissa vuoden 2002 väestönlaskun tulokset, jotka
vähemmistöjen edustajat ovat kyseenalaistaneet)
- saksalaisia 400 000 (153 000)
- sleesialaisia 100 000 (173 000)
- ukrainalaisia 300 000 (31 000)
- kasubeja 300 000 (5 100)
- valkovenäläisiä 250 000 (49 000)
- lemkoja 60 000 (6 000)
- romaneja 30 000 (13 000)
- liettualaisia 30 000 (5 800)
- slovakkeja 20 000 (2 000)
- juutalaisia 15 000 (1 100)
- venäläisiä 6 000 (6 100)
- armenialaisia 2 000 (1 100)
- lisäksi mm. tsekkejä, karaiimeja, kreikkalaisia, tataareja, vietnamilaisia
Kielet
virallinen kieli puola, valmisteilla olevan vähemmistölain mukaan paikallistasolla virallinen
status myös saksalle, ukrainalle, valkovenäjälle ja liettualle
Uskonnot
- 94 % katolilaisia, joista noin 100 000 idän kirkon riitusta noudattavia
kreikkalaiskatolilaisia (uniaatteja)
- 6 % muita, joista:
- ortodokseja 500 000
- Jehovan todistajia 130 000
- luterilaisia 80 000
- vanhakatolilaisia 59 000
- helluntailaisia 19 000
- adventisteja 10 000
- muslimeja 4 500
- reformoituja 4 000
- baptisteja 4 000
- metodisteja 3 400
- juutalaisia 2 000
- lisäksi mm. scientologeja, mormoneja, krishnalaisia