Osa Rooman valtakuntaa Gallian maakunnan nimellä. Kansainvaellusten aikaan maahan tulleiden
frankkien valtio nousi kukoistukseen Kaarle Suuren aikaan 800-luvulla. Ranska kasvoi
suurvallaksi 1600-luvulla ja sen valta laajeni myös laajoille alueille Afrikkaa ja
Kaakkois-Aasiaa. Vuoden 1789 vallankumouksen terrorin jälkeen maa laajeni Napoleonin
voittoisien sotien seurauksena, mutta menetti valloittamansa alueet 1815. Ranska menetti
ensimmäisessä maailmansodassa lähes miljoona sotilasta. Toisen maailmansodan aikana maa oli
saksalaisten miehittämä (ns. Vichyn hallitus). Ranska oli yksi Euroopan vapaakauppaliiton
(EEC) perustajajäsenistä, NATO:n jäsen vuodesta 1949.
Rajanaapurit
Belgia, Luxemburg, Saksa, Sveitsi, Italia, Espanja, Andorra
Väestö
59 miljoonaa
Kielet
ranska
Uskonnot
90 % katolilaisia, lisäksi:
- muslimeja 5 milj. (8 %)
- protestantteja 1,2 milj. (2 %)
- juutalaisia 700 000 (1,2 %)
- jehovantodistajia 250 000 (4,2 %)
- ortodokseja 100 000 (0,2 %)
- lisäksi buddhalaisia, mormoneja